Lapin luonnosta gaalojen punaisille matoille – Lappiassa mittatilausompelijaksi opiskeleva Maarit Lehto luo uraa rohkeudella ja ennakkoluulottomuudella

Puolentoista vuosikymmenen ajan asiakaspalvelualalla työskennellyt Maarit Lehto pohti keväällä 2023 uutta suuntaa uralleen. Lapsesta saakka käsillä tekemisestä kiinnostunut Lehto törmäsi verkossa Lappian tekstiili- ja muotialan mittatilausompelijakoulutukseen ja päätti ottaa yhteyttä alavastaava Sirkka Juntuseen, joka kutsui hänet tutustumiskäynnille.

– Vierailu oppimisympäristössä ja Sirkan myyntipuhe vakuuttivat minut niin, että ilmoittauduin opintoihin samana iltana. Opinnot alkoivat heti kahden viikon kuluttua ilmoittautumisesta, Lehto muistelee.

Puoli vuotta opintojen aloittamisen jälkeen Lehto päätti hypätä mukaan Nuorten yrittäjyys ja talous NYTin Vuosi yrittäjänä -ohjelmaan, jonka yhteydessä hän perusti neuletöitä, neuleohjeita sekä poronsarvikoruja valmistavan ja myyvän Kimaralla Maarit NYT -harjoitusyrityksen. Ohjelman kautta hän pääsi mukaan erilaisiin tapahtumiin, tutustui uusiin ihmisiin ja sai henkilökohtaista yrittäjyysneuvontaa Lappian yrittäjyysasiantuntija Karoliina Pietikäiseltä. Yrittäjyysohjelmaan lähteminen on tuntunut opiskelijasta hyvältä päätökseltä.

– Vuosi yrittäjänä -ohjelman aikana oma juttuni jäsentyi ja opin, ettei yrittäjyyttä kannata turhaan pelätä, sillä ideat kehittyvät ajan saatossa. Yhteistyö ja kontaktit ovat yrittäjyydessä avainasemassa.

Ompelupöydältä parrasvaloihin

“Siis toi mekko on niin killeri!! Halkio, väri, leikkaus, kangas… kaikki <3 <3”

Lehdon ura käsitöiden parissa sai käänteen alkuvuodesta 2024, kun lähes 53 000 Instagram-seuraajaa omaava Äidin Puheenvuoro -somekanavistaan tunnettu vaikuttaja Inari Fernández pyysi Lehtoa suunnittelemaan ja ompelemaan hänelle mittatilausasun Storytel Awards -äänikirjagaalaan, jonka palkintokategoriassa Lapissa asuva Fernández oli Käppyrämännyn juurella – Kuinka Lappi muutti minut -kirjansa kanssa ehdolla.

Kirjan tematiikkaa mukaileva asu keräsi runsaasti kehuja, ja sitä suitsutti Instagramin kommenttikentässä myös kirjailija Satu Rämö. Fernández edusti Lehdon luomuksessa toistamiseen Tubecon Awards -palkintogaalassa, jossa hänet palkittiin Vuoden Instagram-vaikuttaja 2024 -tittelillä. Lehto kertoo projektin opettaneen hänelle ennen kaikkea yrittäjämäistä asennetta.

– Olen lähtenyt moneen projektiin mukaan pää edellä: ennakkoluulottomasti ja rohkeasti. Kerran eräs lapsi tokaisi ohjaamassani kerhossa, että ”ei voi tietää, jos ei kokeile”. Tämä on kannustanut minua haastamaan itseäni, Lehto avaa ajatusmaailmaansa.

Inspiraatiota Lapin luonnosta

Kittilän Sirkan kylästä kotoisin olevalle Lehdolle käsillä tekeminen on ennen kaikkea maadoittavaa puuhaa. Käsityöt ovat myös terveysteko, sillä itse tekeminen ja asioiden luominen edistävät mielen hyvinvointia. Inspiraatiota käsitöihinsä Lehto saa luonnosta, ja hän suosii töissään luonnonmateriaaleja, kuten villaa ja pellavaa. Myös yhteisöllisyys on käsitöissä tärkeässä roolissa, ja opiskelija onkin aktiivinen neulekahviloissa kävijä.

– Neulekahviloissa ei välttämättä aina edes valmistu mitään, mutta ne yhdistävät samanhenkisiä ihmisiä eri sukupolvista.

Tulevaisuudessa Lehto haaveilee monipuolisesta urasta käsitöiden parissa. Hän toivoo voivansa järjestää kasvivärjäys- ja kehräyskursseja, toteuttaa mittatilaustöitä ja suunnitella neuleita, joiden ohjeet voisi koota joskus omaksi kirjaksi. Tällä hetkellä hän tekee opintojensa ohella käsityöaiheisia YouTube-videoita ja sosiaalisen median sisältöjä Kimaralla Maarit -nimellä.

– Olen opintojeni aikana oivaltanut, ettei minun tarvitse tehdä vain yhtä juttua. Tähän liittyy myös somekanavissani käyttämä Kimaralla-etuliite: värit, hauskuus ja lupa olla ja tehdä erilaisia asioita – se on sellaista kimaraa jo itsessään.