Luontoalan opiskelija Katja Metsänkevät löysi uuden elämänpolun Muoniossa

Pohjois-Karjalan Tohmajärveltä kotoisin oleva Katja Metsänkevät on löytänyt uuden suunnan elämälleen Muoniossa. Alun perin viiden kuukauden diakonian sijaisuuden vuoksi Muonioon saapunut Katja ei enää osannut lähteä pois pohjoisen luonnon lumoista.

– Eräs pohjoisen luonnossa kulkemisen hetki sai minut tuntemaan, etten halua vielä palata Lapista Pohjois-Karjalaan, hän kertoo.

Katja oli haaveillut luontoalan ammatista usean vuoden ajan. Kun hän huomasi, että Lappian Muonion Tunturi-Lapin osaamiskeskuksessa opetetaan hänen unelmiensa alaa, hän päätti tarttua tilaisuuteen.

– Aikuiskoulutustuki oli paljon uutisissa sen lakkauttamisen vuoksi ja ajattelin, että nyt jos koskaan on sauma hakea opintovapaata. Aloitin opinnot Lappiassa opettaja Tiia Muotkavaaran ansiosta jo ennakkoon jatkuvan haun kautta. Halusin suorittaa luonnontuotejalostajan ja -neuvojan ammattitutkinnon syventääkseni osaamistani luonnontuotteisiin. Olen aina ollut erityisen kiinnostunut villiyrttien terveysvaikutuksista, Katja kertoo.

Pitkä ura diakonina johti luontoalan opintoihin

Katja on työskennellyt seurakunnassa diakonina yli 20 vuotta ja opiskelee luontoalan ammattitutkinnon lisäksi terveyden edistämisen ylempää ammattikorkeakoulututkintoa. Hän toivoo voivansa tehdä luonnontuotteiden jalostamista vähintäänkin sivutoimisesti ihmisläheisen työn rinnalla. Katja kannustaa hakeutumaan luontoalan opintoihin, jos luonnontuotteet kiinnostavat.

– Opinnoissa parasta on ollut osaamisen kasvu, uudet ystävät sekä koulun opetuskeittiön käyttömahdollisuus omiin tuotekehittelyihin. Minua inspiroi luonnontuotteiden monipuolisuus, sillä samasta yrtistä tai marjasta voi valmistaa niin hoitavan voiteen kuin makean marmeladinkin. Tuotekehittely on ollut luovaa ja monipuolista, ja olen kehittänyt tuotteita sekä pyynnöstä että omaksi ilokseni. Tällä hetkellä kehitän tuotesarjoja ja sesonkituotteita.

Katja elää nyt unelmaansa luonnon keskellä ihmisläheisessä Muoniossa.

– Minun opintopolussani yhdistyi haave Lapissa elämisestä ja luontoalan opiskelemisesta. Nämä opinnot jaksavat yllättää monin tavoin. Olen jopa hakeutunut Erasmus-harjoitteluun ulkomaille perehtyäkseni teemallisten luontopalvelujen järjestämiseen kansainvälisissä oloissa. Tämän koulun käytyä ihminen ei ole enää entisensä.

Monipuoliset luontoalan koulutusmahdollisuudet

Lappiassa Muoniossa voi opiskella useita luontoalaan liittyviä tutkintoja. Tarjolla on muun muassa luontoalan ammattitutkinto luonnontuotealan osaamisalalla, jossa opitaan tunnistamaan kasvi-, sieni- ja marjalajeja sekä valmistamaan näistä tuotteita kuten elintarvikkeita ja luonnonkosmetiikkaa. Luontoalan erikoisammattitutkinnossa kehitytään luonnontuotealan huippuosaajaksi ja vahvistetaan alan osaamista. Lisäksi Muoniossa voi opiskella erä- ja luonto-opastamisen osaamisalaa, jossa opitaan erätaitoja, luonnontuntemusta, ensiaputaitoja, kalastusta sekä luonnon vastuullista tuotteistamista. Nämä tutkinnot suoritettuaan opiskelija voi toimia alan asiantuntijana luonnontuotejalostajana, luonnontuoteneuvojana, luonnontuotekehittäjänä, erä- ja luonto-oppaana tai kalastusoppaana. Lisäksi koulutustarjonnasta löytyy luontoalan erikoisammattitutkinto, jonka suorittanut osaa toimia vaativissa luontoalan palvelu- tai kehittämistehtävissä.